Pelo segundo ano consecutivo, o líder russo Vladimir Putin foi apontado pela revista Forbes como a pessoa mais poderosa do mundo, à frente do Presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e do dirigente chinês, Xi Jinping. A 4ª e a 5ª posições são ocupadas, respectivamente, pelo Papa Francisco e pela Chanceler alemã, Angela Merkel. Já a Presidente do Brasil, Dilma Rousseff, caiu da 20ª para a 31ª colocação.
A Forbes considera quatro fatores para selecionar as 72 personalidades da lista: sobre quantas pessoas elas exercem poder; os recursos financeiros sob seu controle; se têm influência em mais de uma esfera; e como utilizam seu poder para mudar o mundo.